Відкриття нового виду крокодила
З пісків Єгипту. Вчені описали новий вид викопного африканського крокодила, який отримав назву Herugavialis cairensis. Цей новий вид був знайдений у породах, з яких брали матеріал для створення Великого Сфінкса. Дослідженням керувала міжнародна команда на чолі з доктором Полом Берком, науковим співробітником Шведського музею природної історії в Стокгольмі. Herugavialis має відсутній кінчик морди, що нагадує відомий пам’ятник, що стало причиною його назви. Як зазначив професор Філіп Менніон,
“враховуючи цей збіг із відомою відсутністю носа Великого Сфінкса, ми вирішили назвати нового крокодила на честь єгипетського бога Геру, який, можливо, був натхненням для створення цього культового пам’ятника”.
Історія та різноманіття гавіалів
Гавіали, до яких належить новий вид, є групою крокодилів з довгими, тонкими мордами. Сьогодні існують два живі види гавіалів: Gavialis gangeticus та Tomistoma schlegelii. Важливо відзначити, що палеонтологічний літопис гавіалів охоплює понад 100 мільйонів років. У 1920-х роках у формації Мокаттам, що має вік 45 мільйонів років, були виявлені скам'янілості, спочатку віднесені до Tomistoma. У регіоні, де було знайдено Herugavialis, мешкали щонайменше два інші види гавіалів у мілководних морських середовищах.
Доктор Пол Берк зазначив, що
“протягом більшої частини останніх 50 мільйонів років у Середземноморському регіоні мешкала велика різноманітність крокодилів, включаючи гавіалів”. Однак це різноманіття з часом коливалося, очевидно, відповідно до змін глобальної температури та рівня моря, що призвело до втрати всіх крокодилів у цьому регіоні в результаті висихання Середземного моря приблизно 6 мільйонів років тому.
Окрім Herugavialis cairensis, у 2026 році палеонтологи також описали новий вид мозазавра Halisaurus auriculatus, знайдений в оазисі Дахла. Halisaurus auriculatus жив приблизно 70 мільйонів років тому на початку маастрихтської епохи і належить до підродини Halisaurinae мозазаврів. Дослідження проводила команда, що складалася з представників Великої Британії, Швеції, Німеччини та Єгипту.
Відкриття нового виду крокодила Herugavialis cairensis підкреслює важливість палеонтологічних досліджень в Єгипті, що допомагають зрозуміти еволюційні зміни в регіоні, а також вплив, який мали кліматичні зміни на різноманіття живих організмів. Крім того, це відкриття може спонукати до подальших досліджень, які допоможуть розкрити більше таємниць про давню фауну Середземномор'я. Такі знахідки також підкреслюють значення міждисциплінарної співпраці в науці, адже дослідження проводили вчені з різних країн і спеціальностей.
Цікаво, що відкриття нового виду крокодила відбулося на фоні інших важливих знахідок в регіоні. Наприклад, нещодавно в Єгипті також був ідентифікований новий вид мозазавра, що свідчить про багатий палеонтологічний спадок цієї території. Ці відкриття підкреслюють важливість Єгипту як місця, де збереглися сліди давньої фауни та флори, які допомагають вивчати еволюцію життя на Землі.