Роботизовані слони у храмах Індії
У храмах Індії почали замінювати живих слонів роботами. Ці роботизовані слони, створені інженером Прасантом Пракашаном у місті Чалакуді, виготовлені з скловолокна, заліза та гуми. Вони можуть махати вухами, рухати хвостами, ворушити хоботами та навіть бризкати водою, однак не вміють ходити. PETA разом з іншими благодійними фондами передала храмам близько 40 таких роботів, вартість кожного з яких складає близько 6 тисяч доларів.
Згідно з релігійними традиціями, у буддизмі слон символізує терпіння, мудрість і просвітлення. У Кералі, де живуть багато слонів, рівень тестостерону у них під час мусту може збільшуватися майже у 60 разів. Втім, захисники тварин, такі як Прасант Пракашан, вважають, що використання роботизованих слонів може зменшити стрес, якому піддаються живі тварини під час релігійних свят.
“Неможливо створити справжнього слона так само, як неможливо повністю відтворити людину”, - зазначає Пракашан.
Суперечки навколо використання роботизованих слонів
Однак не всі підтримують цю ініціативу. Віруючі та власники слонів висловлюють занепокоєння.
“Якщо ви не вважаєте слона священною твариною, тоді який сенс у роботизованому слоні в храмі?” - запитує К. Махеш, власник слона, який живе поряд із ним уже 25 років.Багато людей хочуть бачити величезних слонів із великими бивнями, які справляють майже військове враження. “Цих слонів змушують годинами стояти під палючим сонцем серед натовпу, гучних барабанів і феєрверків. Будь-який подразник може спровокувати їх на неконтрольовану агресію”, - додає Кхушбу Гупта.
Незважаючи на це, частина храмових адміністрацій також відкрито виступає проти використання роботизованих слонів під час релігійних свят. Деякі вважають, що традиційні слони є важливою частиною релігійних обрядів. “Це моя професія. Я не хочу руйнувати чиїсь традиції, але якщо ми не перестанемо ставитися до слонів як до товару, наступні покоління можуть узагалі їх не побачити”, - говорить Сурадж Намбіат.
У Кералі в неволі перебувають близько 400 слонів з приблизно 2,5 тисячі в Індії, і з 2010 року їх кількість у неволі скоротилася приблизно вдвічі. Під час храмових фестивалів у 2024 році внаслідок нападів слонів загинули дев'ять людей. “На жаль, на слонах можна заробити великі гроші. Йдеться вже не стільки про духовність чи навіть традиції, скільки про релігійний туризм”, - зауважує П. С. Іса.
Перший роботизований слон на ім'я Ірінджадапіллі Раман з'явився у храмі у 2023 році, а повний цикл виготовлення одного роботизованого слона займає близько 15 днів. Навколо цієї теми існує безліч думок, і, як зазначає П. С. Іса, “неможливо змінити традицію, яка існувала століттями, за кілька років”. У той же час, деякі сподіваються, що з часом все більше людей почнуть сприймати таких слонів.
Впровадження роботизованих слонів у храми Індії викликає активні дискусії щодо етики, традицій та майбутнього використання живих тварин у релігійних обрядах. Багато хто вважає слонів невід’ємною частиною культурної спадщини, тоді як інші стверджують, що нові технології можуть допомогти зменшити страждання тварин. Це питання залишається актуальним, оскільки суспільство намагається знайти баланс між збереженням традицій та етичними нормами у ставленні до живих істот.