Электронные слоны на смену живым: новый тренд в индийских храмах
В религиозных церемониях Индии всё чаще применяются роботизированные копии слонов вместо настоящих животных. Разработчик из Чалакуди Прасант Пракашан создал таких «механических гигантов» из стекловолокна, металла и резины. Они способны двигать ушами, хвостом и хоботом, а также имитировать водяные брызги, однако не приспособлены к передвижению. Организация PETA совместно с благотворительными фондами передала храмам около 40 подобных устройств, каждое стоимостью примерно 6 тысяч долларов. Для сравнения: содержание одного живого слона может обходиться в десятки раз дороже.
В буддийской традиции слон олицетворяет выдержку, мудрость и духовное прозрение. В штате Керала, где обитает множество этих животных, в период муста уровень тестостерона у самцов способен возрастать почти в 60 раз. Защитники животных, включая самого Пракашана, уверены: замена живых существ на роботов снизит уровень стресса, которому они подвергаются во время массовых празднеств.
«Невозможно создать точную копию слона, как и полностью воспроизвести человека», — подчеркивает Пракашан.
Неоднозначная реакция на технологические новшества
Инициатива встречает сопротивление. Верующие и хозяева слонов выражают недовольство.
«Если вы не считаете слона священным животным, то какой смысл ставить его механическую версию в храме?» — вопрошает К. Махеш, владелец слона, проживший с ним бок о бок четверть века.Многие прихожане хотят видеть могучих животных с крупными бивнями, производящих впечатление силы. «Этих слонов заставляют часами стоять под палящим солнцем в окружении толпы, грохота барабанов и салютов. Любой раздражитель способен вызвать у них неконтролируемую агрессию», — поясняет Кхушбу Гупта.
Часть храмовых администраций также выступает против внедрения роботов в религиозные обряды. Некоторые убеждены, что традиционные слоны — неотъемлемый элемент церемоний. «Это моя профессия. Я не хочу разрушать чужие традиции, но если мы не перестанем относиться к слонам как к товару, будущие поколения могут вовсе их не увидеть», — отмечает Сурадж Намбіат.
В неволе в Керале содержится около 400 слонов, а по всей Индии — примерно 2,5 тысячи. С 2010 года число таких животных сократилось почти вдвое. В 2024 году во время храмовых фестивалей из-за нападений слонов погибли девять человек. «К сожалению, на слонах можно заработать большие деньги. Речь уже не столько о духовности или даже традициях, сколько о религиозном туризме», — констатирует П. С. Иса.
Первый роботизированный слон по кличке Иринджадапилли Раман появился в храме в 2023 году. На изготовление одной такой машины уходит около 15 дней. «Невозможно изменить традицию, существующую столетиями, за несколько лет», — резюмирует Иса. Впрочем, некоторые надеются, что со временем общество начнёт воспринимать таких «электронных» слонов как полноценную альтернативу.
Внедрение механических слонов в храмовую практику Индии порождает активные споры об этике, сохранении традиций и будущем использования животных в религиозных ритуалах. Многие считают слонов неотъемлемой частью культурного наследия, тогда как другие полагают, что современные технологии способны облегчить участь живых существ. Этот вопрос остаётся открытым: индийское общество ищет компромисс между верностью вековым обычаям и гуманным отношением к природе.