Відкриття нового виду мозазавра
Науковці описали новий вид мозазавра, який отримав назву Tylosaurus rex (T. rex), на основі скам'янілостей, що були знайдені на півночі Техасу. Вік цих скам'янілостей становить приблизно 80 мільйонів років, а довжина нового виду досягає 12 метрів. Це відкриття стало результатом дослідження, проведеного вченими з Американського музею природної історії, Музею природи та науки Перо в Далласі та Південного методистського університету. Назва Tylosaurus rex була обрана на честь палеонтолога Джона Термонда, який у 1960-х роках неофіційно називав гігантських тилозаврів Tylosaurus Thalassotyrannus.
Дослідження та його автори
Провідною авторкою дослідження стала Амелія Зієтлоу, яка працює в Історичному музеї в Каслі, штат Вісконсин. Зієтлоу почала своє дослідження, будучи докторанткою з порівняльної біології в Аспірантурі Річарда Гілдера Американського музею природної історії. Вона зазначила:
"У Техасі все велике, і це, очевидно, стосується і мозазаврів також." - Амелія Зієтлоу
Крім того, команда створила переглянутий набір даних для вивчення еволюційних зв'язків між мозазаврами, оскільки основний набір даних у цій сфері залишався незмінним протягом останніх тридцяти років.
Співавтором дослідження є Рон Тикоскі, віце-президент з науки та куратор палеонтології хребетних у Музеї Перо. Він підкреслив, що "окрім того, що наш T. rex був величезним, приблизно вдвічі довше найбільших великих білих акул, він виявився набагато жорстокішою твариною, ніж інші мозазаври". За словами Тикоскі, дослідження скам'янілостей, зібраних по всьому північному Техасу, надало нові докази насильства у цього виду, що раніше не спостерігалося у інших зразків тилозаврів.
Одна з скам'янілостей, що зберігається в колекції музею, була помилково ідентифікована як Tylosaurus proriger, оригінальна ж скам'янілість T. proriger зберігається в Музеї порівняльної зоології Гарвардського університету. Більше ніж десяток подібних скам'янілостей пов'язані з новим видом, який жив на території сучасного Техасу близько 80 мільйонів років тому.
Зієтлоу зазначила: "Це відкриття не просто стосується назви нового виду. Воно підкреслює необхідність перегляду давніх припущень щодо еволюції мозазаврів та модернізації інструментів, які ми використовуємо для вивчення цих знакових морських рептилій".
Відкриття нового виду мозазавра Tylosaurus rex є важливим внеском у палеонтологію, оскільки воно не лише додає нові дані до існуючого знання про цю групу морських рептилій, але й може змінити наші уявлення про їхню еволюцію та поведінку. Аналіз скам'янілостей, а також оновлення методів дослідження в цій галузі може призвести до нових відкриттів у майбутньому. Це дослідження підкреслює важливість міждисциплінарної роботи науковців та необхідність критичного підходу до старих даних у наукових дослідженнях.
Цікаво, що нові відкриття у світі палеонтології продовжують змінювати наше уявлення про давніх ящерів. Наприклад, нещодавнє дослідження тиранозаврів показало, як еволюція вплинула на їх фізичні характеристики, зокрема на короткі лапи, що були компенсовані потужним черепом. Це свідчить про те, як адаптації тварин можуть відкривати нові грані їхнього існування.