Вплив мікропластику на колір океану
Вчені з Бергенського університету виявили, що мікропластик у Великій тихоокеанській сміттєвій плямі може впливати на колір океану, викликаючи поступове посилення блакитно-зеленого відтінку води у період з 2002 по 2022 роки. Велика тихоокеанська сміттєва пляма розташована в північній частині Тихого океану, її площа приблизно вдвічі перевищує площу американського штату Техас. За оцінками 2018 року, у плямі знаходиться близько 1,8 трильйона пластикових фрагментів загальною масою близько 79 тисяч тонн.
Дослідження показало, що мікропластик складає 94% кількості фрагментів, проте лише 8% їхньої загальної маси. Значну частину маси сміття становлять викинуті рибальські сітки та обладнання. Дослідники, зокрема Ши Чітем, Даніель Кестнер і Берге Хамре, вивчали взаємодію мікропластику зі світлом. Вони з’ясували, що мікропластик майже не поглинає світло у видимому діапазоні, але активно його розсіює, що призводить до збільшення яскравості синього та зеленого кольорів води.
Аналіз та наслідки дослідження
Аналіз трьох наборів супутникових даних за 2002−2022 роки виявив статистично значуще посилення яскравості океану в синьому та зеленому діапазонах у районі сміттєвої плями. Однак для остаточного підтвердження впливу мікропластику необхідно провести прямі виміри у цій зоні. Дослідження води у Великій тихоокеанській сміттєвій плямі планується з метою вимірювання оптичних властивостей води та визначення фактичної концентрації мікропластику.
Слід зазначити, що природні фактори, такі як:
- фітопланктон,
- розчинені органічні речовини,
- мінеральний пил
також можуть впливати на колір води. Фітопланктон поглинає синє та червоне світло, що робить воду більш зеленою, тоді як розчинені органічні речовини можуть надавати воді темніший або коричневий відтінок. Мінеральний пил, що зазвичай трапляється поблизу узбережжя, може збільшувати яскравість води, але дані дослідницької станції біля плями не показали помітних змін у його надходженні за досліджуваний період.
Видалення великих пластикових предметів і рибальського обладнання з океану можливе за допомогою спеціальних систем, але очищення від дрібного мікропластику залишається значно складнішим завданням. Ши Чітем зазначив:
"Видалення найменших пластикових частинок із товщі води фактично неможливе."
Мікропластик може потрапляти в основу морського харчового ланцюга і, в результаті, у їду людей. Найефективнішим способом боротьби з забрудненням є запобігання потраплянню пластику у водойми.
Дослідження, проведене вченими, підкреслює серйозність проблеми забруднення океанів мікропластиком та його потенційний вплив на екосистему. Оскільки зміни кольору води можуть вплинути на фотосинтетичні процеси в океані, це дослідження може мати важливі екологічні наслідки. Результати роботи також вказують на необхідність подальшого моніторингу та досліджень для кращого розуміння взаємозв'язків між забрудненням та змінами в екосистемах океану.
Вплив мікропластику на навколишнє середовище вражає не лише колір океану, але й здоров'я живих організмів. Дослідження показали, що мікропластик у воді може вивільняти небезпечні радикали, які завдають шкоди ДНК та клітинам. Більш детально про це можна дізнатися у нашій статті про шкоду мікропластику для організмів.