Древняя ДНК Yersinia pestis: новые открытия
Учёные обнаружили древнюю ДНК возбудителя чумы — Yersinia pestis — у более чем десяти человек, погибших от ранее неизвестных штаммов. Результаты показывают, что болезнь, скорее всего, была лёгочной формой чумы, которая передавалась от диких сурков и поражала семейные группы, жившие в окрестностях озера Байкал. Это открытие опровергает гипотезу о том, что первые эпидемии чумы возникли только после перехода к земледелию.
Исследование опубликовано в журнале Nature. У участников, которые были охотниками-собирателями, нашли древнюю ДНК двух ранее неизвестных штаммов чумы. Эти штаммы содержат уникальный ген, отвечающий за выработку белков, способных вызывать мощные иммунные реакции. Руайрид Маклеод, первый автор работы и специалист по древней геномике из Оксфордского университета, отметил:
«Мы получили действительно впечатляющие данные — обнаружили множество следов чумы гораздо раньше, чем ожидали».
Для анализа учёные извлекли древнюю ДНК из зубов 46 человек, захороненных на четырёх кладбищах вдоль реки Ангары. Yersinia pestis была выявлена у 18 человек, причём дети умирали от этой болезни чаще других. Первая вспышка датируется периодом примерно с 5596 по 5341 год назад, а вторая — с 5126 по 4926 лет назад. В одном из погребений были обнаружены останки трёх близких родственниц, а в другом — племянника и тёти.
Исторический контекст и значение для современности
Эти результаты проливают новый свет на историю эпидемий чумы. Первая задокументированная пандемия — Юстинианова чума — началась около 1500 лет назад, однако повторные вспышки были зафиксированы между 5300 и 4900 годами назад среди земледельцев на территории современной Скандинавии. Маклеод подчеркнул:
«Это максимально близкое к доказательству вирулентности [способности микробов вызывать заболевания] этих ранних эпидемий, которое мы когда-либо получим».
Сегодня штамм Yersinia pestis, вызывающий вспышки чумы, в основном распространён в Африке. В США ежегодно регистрируется в среднем семь случаев заболевания. Современные случаи, выявленные на ранней стадии, поддаются лечению антибиотиками. Открытие исследователей открывает новые возможности для изучения древних эпидемий и их влияния на человечество.
Это исследование важно не только для истории медицины, но и для понимания эволюции и адаптации патогенов. Обнаружение древних штаммов Yersinia pestis может изменить представления о том, как и когда возникали эпидемии чумы в человеческих популяциях, а также об их воздействии на социальные уклады и образ жизни. Изученные штаммы могут содержать ключевую информацию для современной науки, в частности для разработки новых стратегий борьбы с инфекционными заболеваниями.