Пересмотренные данные о сокращении размеров Меркурия от немецких исследователей
Меркурий продолжает удивлять учёных. Группа специалистов из Института космических исследований DLR под руководством планетолога Гаку Нисиямы обнаружила, что планета сжалась на 10–30% сильнее, чем считалось ранее. Согласно их расчетам, радиус Меркурия уменьшился на 6,9–11,6 километров, а диаметр — приблизительно на 19 километров. Эти выводы были сделаны на основе анализа снимков, полученных в ходе миссии NASA MESSENGER, которая фиксировала объекты размером более 5 километров.
Меркурий сформировался около 4,5 миллиардов лет назад и постепенно остывает, что вызывает появление на его поверхности тектонческих складок — уступов и хребтов. Эти структурные изменения вместе с молодыми ударными кратерами и обломками скрывают истинные масштабы сжатия планеты. Гаку Нисияма отметил, что
“раньше степень радиального сжатия Меркурия недооценивали из-за отсутствия учёта новых геологических образований”.
Будущие исследования и их значение
Предложенный метод анализа, применённый к Меркурию, может также помочь уточнить данные о сжатии нашего спутника — Луны. Результаты исследования опубликованы в журнале Geophysical Research Letters. В ближайшем будущем ожидаются новые подробные снимки Меркурия, которые предоставит совместная миссия ESA и JAXA — BepiColombo. Ожидается, что космический аппарат достигнет планеты в ноябре. По словам Нисиямы,
“я предполагал наличие определённой корреляции, но её чёткость превзошла все ожидания”.
Эти открытия подчёркивают важность изучения геологических процессов на планетах для понимания их долгосрочной эволюции. Анализ подобных изменений не только проливает свет на Меркурий, но и расширяет знания о других телах Солнечной системы, включая Луну. Интерес к миссии BepiColombo подтверждает, что исследования ближайших к Солнцу планет продолжают оставаться в центре внимания планетологов и астрономов по всему миру.
Исследования Меркурия открывают новые горизонты в понимании геологических процессов планет. В то время как немецкие учёные уточняют данные о сжатии Меркурия, аналогичные исследования проводятся и на Марсе, где обнаружены значительные температурные аномалии в южном полушарии. Эти открытия подчеркивают важность космических исследований для нашей планеты и других тел Солнечной системы.