Спад размеров спутника за сотни миллионов лет
Ученые выяснили, что радиус Луны сократился примерно на 45 метров за период от 400 до 800 миллионов лет. Это связано с постепенным остыванием ее внутреннего слоя. За весь спутник насчитали свыше 10 тысяч молодых разломов, а скорость сжатия составляет около 6−11 сантиметров за миллион лет, что эквивалентно примерно 0,1 микрону в год. Для сравнения, земные литосферные плиты движутся со скоростью около 1,5 сантиметра в год.
Что известно о геологической активности Луны
Лунная кора представляет собой единую жесткую плиту, которую нельзя назвать подвижной. Разломы распределены по всей поверхности, а не сосредоточены в одной области. Там, где кора толще, количество трещин значительно меньше — этот факт стоит учитывать при планировании создания постоянных баз. В первые эпохи существования спутника крупных разломов не было, поскольку верхняя пористая кора служила естественным изолятором.
Руководитель исследования Томас Воттерс из Смитсоновского национального музея авиации и космонавтики и его коллеги Мария Бенкс, Коул Нипавер и Марк Робинсон использовали данные с камеры LROC, которая ведет наблюдения с лунной орбиты уже 17 лет. Эти снимки помогли подробно картировать уступы и хребты как в светлых горных областях, так и на темных равнинах, известных как лунные моря.
'Я был поражен, насколько многочисленны эти молодые разломы', — поделился Томас Воттерс.
Он также отметил, что внутренние слои Луны продолжают остывать, из-за чего старые трещины расширяются, а новые появляются прямо сейчас. Это открытие расширяет наши представления о геологической динамике спутника и имеет важное значение для подготовки будущих пилотируемых миссий и исследований Луны.
Для русскоязычной аудитории важно понимать, что, несмотря на кажущуюся неподвижность, Луна остаётся геологически живым телом. Эти данные помогут лучше подготовиться к созданию безопасных лунных баз и более глубокому изучению спутника, что является одним из приоритетов современных космических программ.
Понимание геологических процессов на Луне играет ключевую роль в изучении ее эволюции. Наличие молодых разломов свидетельствует о том, что внутренние изменения в спутнике продолжаются, пусть и в менее интенсивной форме по сравнению с ранними этапами его истории. Эти знания могут существенно повлиять на стратегию освоения и исследовательских миссий в ближайшие десятилетия.
Изучение геологических процессов на Луне открывает новые горизонты для понимания динамики других небесных тел. Например, исследования NASA о пылевых дисках вокруг молодых звезд показывают, как взаимодействие планетных тел влияет на формирование и эволюцию систем, что может быть полезным для дальнейших лунных миссий и исследований.