Возраст самого старого ударного кратера на планете пересмотрен
Исследователи скорректировали возраст старейшего из известных метеоритных кратеров Земли, известного как Купол Северного Полюса (North Pole Dome), который находится в регионе Пилбара на западе Австралии. Согласно новой научной работе, опубликованной 25 июня в журнале Geology, его формирование произошло не 3,47 миллиарда лет назад, как считалось ранее, а чуть более 3 миллиардов лет. Несмотря на корректировку почти на 500 миллионов лет, этот кратер по-прежнему удерживает статус самого древнего на планете, опережая следующий по возрасту кратер Яррабубба примерно на 800 миллионов лет.
Геологическая история Земли архейского периода крайне бедна на доказательства столкновений с космическими телами, поэтому каждое новое уточнение здесь имеет огромное значение. В ходе работы ученые под руководством профессора Кирса Киркленда из Школы наук о Земле и планетах Университета Кертина применили современные методы минерального датирования. Они исследовали образцы пород с конусами разрушения и ударно-деформированную кварцевую жилу.
Методы исследования
Специалисты провели анализ нескольких типов минералов, включая:
- апатит
- кальцит
- мусковит
- циркон
Ключевым доказательством стал анализ циркона: некоторые его образцы имели характерную разветвленную скелетоподобную структуру, что указывает на ударное происхождение. Полученные по циркону данные о возрасте совпали с результатами датирования апатита, что подтверждает достоверность новой оценки.
«Датировать настолько древние ударные кратеры — невероятно сложная задача», — подчеркивают авторы исследования.
Это открытие является единственным общепризнанным свидетельством метеоритного удара, относящегося к архейскому эону, что подчеркивает исключительную важность и сложность подобных изысканий. Для русскоязычных читателей стоит отметить, что подобные исследования помогают не только уточнять геологическую летопись, но и моделировать условия на ранней Земле, когда формировались первые континенты. Уточнение возраста Купола Северного Полюса может пролить свет на процессы планетообразования и эволюцию литосферы в архейскую эпоху, а также повлиять на будущие исследования последствий падения метеоритов для развития жизни.
В то время как исследование древнейшего удара на Земле подчеркивает важность геологических данных, появление лунного метеорита открывает новые горизонты для понимания астероидных катастроф. Эти находки могут помочь ученым глубже разобраться в истории не только нашей планеты, но и соседних небесных тел.