Что известно о прототипе ERNEST
Американское космическое агентство провело испытания новейшего марсохода ERNEST (Exploration Rover for Navigating Extreme Sloped Terrain), созданного в Лаборатории реактивного движения в Южной Калифорнии. Главная задача аппарата — повысить уровень автономности и проходимости при передвижении по крутым склонам. Длина ERNEST составляет 1,2 метра, а конструкция включает активную подвеску, позволяющую приподнимать каждое колесо по отдельности. Тесты длились семь дней, и за 37 часов движения марсоход разогнался до 1 км/ч. Для сравнения: это на порядок быстрее, чем могут развивать Perseverance и Curiosity.
Изначально инженеры стремились создать максимально простой и бюджетный аппарат. До финальной версии были построены два предшествующих прототипа длиной около 0,6 метра каждый. В ходе работы специалисты перебрали 11 различных конфигураций активной подвески, что в итоге серьезно улучшило ходовые качества ERNEST.
Почему это важно
По словам разработчика Иссы Неснаса,
“эти испытания позволяют нам дорабатывать как аппаратное обеспечение для передвижения, так и софт для автономной навигации на большие расстояния в самых разных условиях освещения и рельефа, которые ждут нас на Луне”. Его коллега Джеймс Кин добавил:
“с таким аппаратом можно было бы отправиться в полноценное научное путешествие по Луне или Марсу”.
Кстати, недавно произошел примечательный случай с марсоходом Curiosity: 25 апреля 2026 года он пробурил камень под названием Atacama. Аппарат работает на Красной планете уже 13,5 лет и продолжает выполнять научные задачи — в ходе этого бурения он поднял каменную плиту весом 13 килограммов.
ERNEST — значимый шаг в эволюции автономных планетоходов, которые пригодятся в будущих лунных экспедициях. Команда уже заявила о намерении построить аппарат вдвое крупнее текущего прототипа. Такие разработки открывают новые перспективы для космических исследований и повышают способность роботов самостоятельно действовать в суровых условиях.
Создание ERNEST — часть масштабной программы NASA по изучению Луны и Марса. Автономные марсоходы способны сыграть ключевую роль в грядущих миссиях, снижая риски для экипажей. Благодаря постоянному совершенствованию технологий — активной подвеске и алгоритмам самостоятельной навигации — исследование неизведанных уголков Солнечной системы становится все более реальным.
Несмотря на успехи марсохода ERNEST, NASA столкнулось с проблемами в других своих миссиях. Так, не так давно была приостановлена работа аппарата MAVEN, который вышел из строя. Эта ситуация подчеркивает важность надежности технологий, используемых в космических исследованиях. Узнайте подробнее о причинах остановки миссии и как это может повлиять на будущие исследования.