Исследование ледяного спутника Арьеля
Свежие научные данные свидетельствуют о том, что под замерзшей коркой спутника Урана Арьеля мог существовать океан глубиной свыше 170 километров, образовавшийся благодаря приливным воздействиям. Компьютерное моделирование указывает, что в прошлом орбита Арьеля обладала значительно большим эксцентриситетом, вызывавшим сильные гравитационные напряжения. Ученые изучили причины появления масштабных разломов на поверхности спутника и подчёркивают необходимость организации новой космической экспедиции к Урану для подробного изучения его спутников.
Арьел — второй по удалённости от Урана крупный спутник с диаметром около 1159 километров. Он был впервые подробно изучен 24 января 1986 года, когда аппарат «Вояджер-2» сделал его снимки. Поверхность Арьеля отличается наличием древних кратеров, молодых равнин и признаков криовулканизма. Характерны крупные трещины и гряды, указывающие на активную геологическую историю.
Гравитационные напряжения и скрытые океаны
Исследователи моделировали приливные силы, возникавшие под воздействием гравитации Урана на вытянутой орбите Арьеля. По оценкам, эксцентриситет спутника в прошлом мог превышать нынешний почти в 40 раз. Такое интенсивное сжатие и растяжение ледяной оболочки провоцировало формирование глубоких трещин.
"Чтобы образовались столь глубокие разломы, необходим либо очень тонкий ледяной слой над громадным океаном, либо определённое соотношение эксцентриситета и объёма жидкости," — отмечают Алекс Паттгофф и Калеб Стром.
В исследовании также выдвигается предположение о существовании в системе Урана двух спутников с подледными океанами — «близнецов», как указывают Том Нордгайм и коллеги. Однако подробные снимки доступны лишь для южных полушарий Арьеля и Миранды. Ученые настаивают на необходимости новой миссии, которая позволит изучить северные регионы спутников и получить больше информации об их геологической эволюции и скрытых водных резервуарах.
Результаты подчеркивают значение дальнейшего изучения спутников Урана, особенно Арьеля, для понимания их внутреннего строения и развития. Обнаружение потенциального океана под ледяной поверхностью открывает новые горизонты для поиска условий, способных поддерживать жизнь. В условиях растущего интереса к исследованию дальнего космоса, предстоящие миссии могут значительно расширить наши знания о малоизученной части Солнечной системы.