Что показал анализ
22 августа в 11:30 были обнародованы результаты исследования, проведённого специалистами Panthera и Conservation Science Partners. В лесах штата Вашингтон пумы удерживают чернохвостых оленей от выхода к автомобильным трассам и городской застройке. Из-за этого смертельные аварии с участием оленей стали происходить на 76% реже.
В основу работы легли данные 59 пум с GPS-ошейниками, материалы 503 фотоловушек и более тысячи сообщений о столкновениях. Выяснилось, что олени на 15% реже появляются возле дорог и на 86% чаще выбирают удалённые дикие заросли. Кроме того, хищники охотятся в сумерках и ночью, поэтому олени сместили свою активность на светлое время суток.
Как хищники влияют на оленей
Такая перестройка режима может существенно изменить поведение и стратегии выживания копытных. В США ежегодно происходит около двух миллионов ДТП с участием оленей, в которых погибают до 440 человек; ущерб от таких инцидентов оценивается в 10 миллиардов долларов. Самые опасные столкновения случаются ночью из-за ограниченной видимости, что подчёркивает значение экологической роли пум.
«Олени прекрасно осознают, где максимален риск встречи с крупным хищником, и потому меняют маршруты и график передвижения. Пумы просто отпугивают их от дорог», — отметил один из авторов исследования Марк Елброк.
Эти данные способны ускорить проекты по возвращению пум в восточные штаты США, что положительно скажется на экосистемах и безопасности дорожного движения. Работа в очередной раз показывает, насколько важны хищники: их присутствие меняет поведение травоядных и уменьшает риски аварий. Аналогичные инициативы в других регионах могли бы улучшить дорожную обстановку и поддержать сохранение природных биомов. Хотя данные получены в США, выводы могут быть актуальны и для других стран, включая Россию, где ДТП с дикими животными также вызывают беспокойство. Это открывает новые направления для изучения взаимосвязей между видами в условиях современных экологических вызовов.