Со следами смертельной атаки
Учёные обнаружили ископаемые остатки гигантского существа с мелового периода. Палеонтологи, изучившие ископаемое, найденное на юге Манитобы (Канада), выявили два следа укусов на внутреннем скелете древнего головоногого моллюска Enchoteuthis. Этот вид существовал около 81 миллиона лет назад в меловых морях. Один след, вероятно, был оставлен перед смертью животного, в то время как второй остается неопределённым. Нападающего не удалось точно определить, однако предполагаемыми хищниками рассматриваются мозазавр Latoplatecarpus и хищная рыба Cimolichthys.
Ископаемое, получившее название Q80.05.14, было собрано в 1980 году из сланцевого пласта Пьер. Исследователи отмечают, что образец имеет длину около 49 см (19 дюймов) и ориентировочную общую длину гладиуса — 60 см (24 дюйма). Общая длина тела Enchoteuthis составляет менее 1 метра (39 дюймов). Образец в настоящее время хранится в Канадском центре обнаружения ископаемых.
Анализ следов укусов
Исследователи использовали 3D-сканирование и силиконовые слепки для анализа следов. Один след, расположенный у передней части, интерпретируется как укус, нанесённый незадолго до или во время смерти животного, так как он не имеет признаков заживления. Второй след, расположенный у спины, может быть как вторым укусом, так и повреждением от отдельной стычки или расслоением гладиуса. На следах не обнаружено встроенных зубов или регулярных промежутков между зубами, что затрудняет идентификацию хищника.
'В мезозое головоногие были одной из самых многочисленных и разнообразных групп в морском мире. Головоногие моллюски, включая каламар и амонитов, служили отличным источником пищи для хищников, таких как морские рептилии и рыбы.'
— Мелина Джоббинс, палеонтолог из Университета Манитобы
Исключены из числа вероятных хищников акулы и гигантский тилозавр из-за формы укусов или зубов. В исследовании также упоминается предыдущее исследование черепов китов у Антверпена, в котором палеонтологи из Бельгийского института естественных наук обнаружили обломки зубов акул с помощью КТ-сканирования. Это исследование подчеркивает важность изучения следов укусов для понимания пищевых сетей в Западном Внутреннем морском пути в позднем меловом периоде.
Обнаружение следов укусов на ископемых остатках Enchoteuthis предоставляет ценную информацию о экологических взаимодействиях в морских экосистемах мелового периода. Понимание хищнических отношений между различными видами может помочь в реконструкции эволюционных путей и изменений в морских сообществах. Это также подчеркивает важность исследования древних ископаемых для изучения биологических и экологических процессов, происходивших миллионы лет назад.
В то время как исследователи продолжают изучать следы укусов на ископаемом Enchoteuthis, аналогичные находки, такие как зубы акул из эпохи динозавров, позволяют глубже понять морскую экосистему того времени. Эти находки не только подтверждают разнообразие хищников, но и помогают воссоздать картину жизни в древних морях, что делает их важными для палеонтологических исследований.