Кроваво-красный водопад
4 августа, 12:30
Под ледником Тейлора в Антарктиде была обнаружена изолированная миллионами лет сообщества эукариотических микроорганизмов в соленом растворе, который вытекает на поверхность в виде кроваво-красного водопада Blood Falls. Исследовательская группа, возглавляемая микробиологом Анджелой Зумплис из Калифорнийского университета в Сан-Диего, заинтересовалась этой уникальной экосистемой, которая, вероятно, является потомками древней морской экосистемы, оказавшейся под ледником после затопления долины древним морем.
Микроорганизмы, живущие в соленом растворе под ледником, оказались изолированными от остального мира на протяжении миллионов лет. Исследователи собрали 167 образцов, включая лед, ил, осадочные породы и окружающие водоемы, чтобы провести анализ. Для этого использовали РНК, что позволило отделить живые организмы от остатков генетического материала.
Уникальное сообщество микроорганизмов
В результате анализа было обнаружено отдельное сообщество эукариотических микроорганизмов, в которое входят:
- диатомовые водоросли
- диноплактоиды
- гаптофиты
- инфузории
Исследователи отметили, что эти организмы не могли быть случайно занесены ветром с моря. Их генетические особенности свидетельствуют о длительной изоляции от современных морских родственников. Гипотеза заключается в том, что эти микроорганизмы могут быть потомками морской экосистемы, которая подверглась изоляции под ледником.
Кроваво-красный водопад Blood Falls образуется из-за соленого раствора, насыщенного растворенным железом. При контакте с кислородом железо окисляется, что и придает водопаду характерный красный цвет. Соленый раствор не замерзает и, возможно, стал естественным укрытием для жизни, позволяя некоторым организмам переживать неблагоприятные периоды в состоянии покоя.
Если гипотеза подтвердится, Blood Falls станет одним из немногих мест на Земле, где сохранились живые потомки экосистемы, существовавшей до формирования современного ледяного покрова Антарктиды. Эти находки открывают новые горизонты для понимания эволюции жизни в экстремальных условиях.
Открытие под ледником Тейлора акцентирует внимание на важности изучения изолированных экосистем, которые могут предоставить ценную информацию о эволюции жизни на Земле. В условиях изменения климата и таяния льдов, такие исследования могут стать ключом к пониманию того, как микроорганизмы адаптируются к экстремальным условиям и какие механизмы выживания они используют. Это также имеет значение для изучения потенциальных форм жизни на других планетах, где могут существовать подобные условия.