Неожиданная находка: живой риф, считавшийся утраченным
В Гвинейском заливе исследователи наткнулись на коралловый риф, который, как полагали, исчез еще в 1960-х годах. Экспедиция под руководством Жерара Зинзиндоуе из Бенинского института рыболовства и океанологии подтвердила, что это первая живая мезофотическая коралловая экосистема на континентальном шельфе залива. Для русскоязычной аудитории стоит отметить, что подобные экосистемы крайне редки и их обнаружение — важный шаг в изучении малоизвестных морских глубин Западной Африки.
Как проходило исследование
Еще в 1960-х годах ученые заметили признаки возможного рифа на глубине, но только сейчас удалось подтвердить его существование. Команда Зинзиндоуе применила современное сонарное сканирование и глубоководную камеру, предоставленную технологической лабораторией National Geographic. Обследовав 11,5 километра дна, специалисты зафиксировали два сигнала, указывающих на рифовые структуры.
«Экспедиция выдалась непростой: долгие дни в море, технические неполадки и масса сомнений. Но когда на сонаре проявились очертания, похожие на риф, появилась уверенность, что мы на правильном пути.» — Жерар Зинзиндоуе
В итоге ученые обнаружили здоровый риф, где обитают восемь видов кораллов. Среди его жителей:
- золотистый африканский луциан
- чернополосая рыба-солдат
- гвинейская рыба-ангел
- западноафриканская барабулька
- монровийская рыба-хирург
- трехзубая рыба-бабочка
- два вида рыб-дамеел
«Это был волнительный миг: вдруг мы увидели дно воочию. Помню первые кадры — смесь восторга и неверия. После стольких лет размышлений об этом рифе перед нами возникло нечто реальное.» — Жерар Зинзиндоуе
Согласно историческим данным, риф может простираться вдоль побережья на 40 километров. Однако образцы кораллов ученые не брали. «Насколько нам известно, это первая подтвержденная живая мезофотическая коралловая экосистема на континентальном шельфе Гвинейского залива», — отметил Зинзиндоуе. Он также подчеркнул значимость открытия: «Это скорее показывает, как мало мы знаем о прибрежных водах Западной Африки. Если мы нашли этот риф спустя 60 лет, сколько еще остаются незадокументированными или просто забытыми?»
Результаты работы были опубликованы 20 июля в 15:00 в журнале Frontiers in Marine Science. Обнаруженный риф не представляет собой сплошную стену, а состоит из отдельных коралловых островков на каменистых участках дна.
Находка живого рифа в Гвинейском заливе — важный этап в изучении морских экосистем Западной Африки. Она также подчеркивает необходимость дальнейших исследований в регионе, который может скрывать другие неизвестные экосистемы, требующие защиты. Сохранение таких рифов способно существенно повлиять на биоразнообразие и экологическую устойчивость региона.