Virgin Trains выходит на маршруты через Ла-Манш
Британский перевозчик Virgin Trains, принадлежащий миллиардеру Ричарду Брэнсону, получил от железнодорожного регулятора ORR разрешение использовать пути в туннеле под Ла-Маншем. Благодаря этому уже с 1 октября 2030 года компания сможет ежедневно отправлять до 20 поездов из Лондона в Париж, Брюссель и Амстердам.
Для тех, кто следит за ситуацией в Европе, напомним: речь идёт о пассажирском железнодорожном сообщении между Великобританией и материком. Здесь с момента открытия туннеля в 1994 году фактически работал только один перевозчик — Eurostar. Теперь его эксклюзивный статус под угрозой.
Выданное разрешение действует до 31 декабря 2040 года. Virgin Trains собирается выполнять рейсы с вокзала Сент-Панкрас в Лондоне до станций Eurostar в Париже, Брюсселе и Амстердаме. Ещё в октябре прошлого года компания получила доступ к депо Temple Mills на востоке Лондона — единственному, напрямую связанному с линией High Speed 1, которая ведёт к туннелю.
Что изменится для пассажиров
В ORR назвали это решение важным шагом для развития перевозок, не забыв добавить, что «работы впереди ещё много». Сам Брэнсон настроен решительно: «Тридцать лет без конкуренции — достаточно. Пришло время наполнить путешествия под Ла-Маншем духом Virgin».
У пассажиров появится реальная альтернатива поездкам на континент. Напомним также, что Uber уже заявляла о планах запустить собственный поезд из Лондона в Европу — правда, сделать это она рассчитывает в 2029 году.
Приход Virgin Trains почти наверняка скажется на ценах и качестве обслуживания. Ожидается, что конкуренция подтолкнёт и других игроков к нововведениям. Останется лишь наблюдать, как на новый вызов ответит сам Eurostar и какие шаги вслед за этим предпримет Virgin. Рынок трансграничных железнодорожных перевозок между Британией и Европой, судя по всему, ждут серьёзные перемены.
В то время как Virgin Trains готовится к запуску новых маршрутов через Ла-Манш, власти Шотландии также работают над созданием прямого ночного поезда в Европу. Это может значительно изменить транспортную картину в регионе, предоставив пассажирам ещё больше возможностей для путешествий по Европе.