16% меньше: Атмосфера Плутона резко сократилась

Ледяной коллапс: астрономы сообщают, что атмосфера Плутона начинает коллапсировать

Как сообщает НВ — Техно: Статья была опубликована 5 августа в 10:00.

Используя измерения из звездных оккультаций, команда во главе с Амандой Сикафу из Института планетарной науки в США обнаружила, что атмосфера Плутона начала deteriorate. Она начала сжиматься примерно в середине 2021 года, и к 2022 году ее атмосферные параметры упали на 16 процентов. Вероятное объяснение состоит в том, что Плутон уходит дальше от Солнца.

Анализ опирался на данные, собранные New Horizons, когда тот пролетел мимо Плутона в 2015 году. Команда отслеживала десять оккультаций с 2017 по 2023 год, включая четыре, наблюдаемые одновременно из разных мест на Земле. Атмосфера Плутона стабильно расширялась с 1988 по 2015 год, затем выровнялась примерно до 2021 года. Это тонкое облако состоит в основном из азота с примесями углеродных соединений, а его плотность составляет лишь несколько миллионных от плотности атмосферы Земли.

Почему дистанция Плутона от Солнца важна

Плутон вращается по орбите, занимающей 248 лет, и в настоящее время движется вдали от Солнца; его ближайший подход не ожидается как минимум до 2114 года. Ученые предсказывали этот коллапс атмосферы еще в 1996 году, и в 2021 году другая группа исследователей предложила, что атмосфера Плутона замерзает с 2018 года.

“Я бесконечно впечатлена тем, что такой простой метод - наблюдение за миганием света звезды - позволяет нам исследовать лишь крошечный налет атмосферы, плотностью в несколько миллионных от плотности атмосферы Земли, на мире, который в два раза меньше нашего Луны и в 30 раз дальше от Солнца.”

- Аманда Сикафу

Сикафу добавила: “Это особенно увлекательная фаза для Плутона. Наша работа показывает, что атмосферное давление только начинает падать. Я надеюсь, что дополнительные наблюдения помогут нам подтвердить или опровергнуть эту тенденцию.” Результаты опубликованы в Journal of Planetary Science и были представлены Gizmodo.

Такие наблюдения важны, поскольку они предлагают реальный пример того, как атмосфера удаленной карликовой планеты реагирует по мере того, как ее орбита уходит дальше от Солнца. Понимание изменений Плутона может пролить свет на атмосферное поведение других ледяных карликовых миров в внешней Солнечной системе и ставит новые вопросы о том, возможно ли существование жизни на других телах с похожими условиями.

Поскольку атмосфера Плутона продолжает уменьшаться, важно учитывать геологические изменения, происходящие на его поверхности. Недавние находки обнаружили первые свидетельства ледяных обвалов на Плутоне, что свидетельствует о динамичной и развивающейся среде. Эти события могут дать дополнительные представления о последствиях его атмосферных изменений и общем поведении планеты в ответ на ее расстояние от Солнца.