Сумчатые пережили климатический коллапс 100 тысяч лет назад: что спасло коал?

Древний демографический спад у коал

Как сообщает НВ — Техно: Новое исследование, выполненное специалистами Сиднейского университета и Техасского университета A&M, показало: предки современных коал столкнулись с серьезным сокращением численности из-за климатических сдвигов примерно 100 000 лет назад. Ранее считалось, что причиной этого стало появление человека в Австралии 65 000 лет назад, однако свежие данные опровергают эту гипотезу. Ученые выяснили, что популяция коал начала уменьшаться уже 100 000 лет назад, а пик кризиса пришелся на отметку около 60 000 лет назад.

Как изменения среды повлияли на вид

Кризис совпал с глобальными переменами в природе в конце плейстоцена, в частности около 70 000 лет назад, когда расширение равнины Налларбор привело к образованию полузасушливой зоны. Это резко сократило ареал обитания коал и разделило их на восточную и западную группы. Западная популяция со временем исчезла, а восточная сумела выжить. Позднее, в период между 16 500 и 6 000 лет назад, потомки выжившей группы разделились на пять отдельных генетических линий.

Руководитель проекта, аспирант Тоби Ковач, пояснил, что команда смогла определить скорость возникновения мутаций у современных коал, что позволило реконструировать их генетическую историю на протяжении примерно 100 000 лет.

Он также отметил: 'Ископаемых останков коал недостаточно, чтобы точно оценить численность популяций в далеком прошлом, поэтому анализ геномов стал ключевым источником информации об эволюции вида'.

Ученые впервые напрямую измерили скорость мутаций у коал, изучив геномы четырех семейных групп, состоящих из родителей и потомства. Выяснилось, что мутации у этих животных возникают примерно в два раза реже, чем у людей. Полученный показатель применили к анализу 457 геномов коал. Стоит добавить, что с 2022 года вид считается находящимся под угрозой исчезновения в Квинсленде, Новом Южном Уэльсе и на Австралийской столичной территории.

Эти результаты подчеркивают, насколько важно изучать эволюционную историю коал в свете климатических изменений и их воздействия на выживаемость вида. Исследование, опубликованное 23.06.2026 в SciTechDaily, открывает новые перспективы как для науки, так и для природоохранной деятельности.

Полученные данные имеют прямое отношение к сохранению коал: они показывают, как значительные сдвиги в окружающей среде способны влиять на популяции. Учет эволюционного прошлого этих сумчатых при разработке современных стратегий защиты и восстановления их численности - особенно в условиях меняющегося климата - может стать ключом к более эффективным мерам охраны.

Исследования показывают, что изменения в экосистеме Австралии оказали значительное влияние на численность коал. В свете новых данных о выживании вида, ученые также обсуждают необходимость мер по сохранению лесов, включая возможную стерилизацию части популяции для предотвращения дальнейших экологических кризисов.