Солнечный ветер открывает неизвестный ранее механизм образования воды на Луне

Эксперимент с ильменитом: что показало исследование

Как сообщает НВ — Техно: Ученые из Технологического института Джорджии (Georgia Tech) 11 июня в 14:30 обнародовали итоги лабораторного опыта, в ходе которого минерал ильменит облучали искусственным аналогом солнечного ветра. В результате на поверхности образцов зафиксировали появление нанофазного железа - характерного признака воздействия космических потоков частиц. Это подтверждает, что солнечный ветер способен создавать микроскопические структуры, аналогичные тем, что ранее находили в лунном реголите.

Работу провели аспирант-физик Рошан Триведи и недавний выпускник докторантуры Адвик Вира в рамках Центра изучения лунной среды и летучих веществ (CLEVER), действующего при поддержке NASA. Этот центр связан с задачами программы Artemis. Для симуляции условий космоса использовалась вакуумная камера, воспроизводящая воздействие солнечного ветра. Образцы ильменита затем анализировали с помощью высокоточной электронной микроскопии.

Почему это открытие важно

На минерале обнаружили не только нанофазное железо и характерные ободки, но и мельчайшие полости. В этих пустотах водород, принесенный солнечным ветром, может вступать в реакцию с кислородом, потенциально образуя воду. Профессор физики Филлип Ферст отметил: вода станет критически важным ресурсом для будущих лунных миссий. Он добавил, что ученых прежде всего интересует происхождение воды, и солнечный ветер - один из вероятных механизмов ее появления. Протоны из солнечного ветра доставляют водород, а кислород уже содержится в лунных породах.

«Лабораторные результаты оказались поразительно похожи на то, что мы видим в настоящих лунных образцах», - Адвик Вира

Рошан Триведи подчеркнул: эксперименты по облучению проводятся десятилетиями, но только сейчас удалось достичь такой детализации. Это открытие расширяет возможности для изучения космических процессов и поиска ресурсов на других планетах.

Данное исследование имеет прямое отношение к будущим космическим программам, особенно к Artemis, цель которой - возвращение человека на Луну и создание устойчивой инфраструктуры. Обнаружение потенциальных источников воды на спутнике Земли может кардинально изменить планы по освоению космоса: вода необходима не только для жизнеобеспечения, но и для производства топлива. Кроме того, изучение того, как солнечный ветер взаимодействует с лунным грунтом, помогает лучше понять геологические процессы на других небесных телах.

В то время как ученые исследуют механизмы образования воды на Луне, интерес к другим небесным телам также возрастает. Например, недавние исследования межзвездной кометы 3I/ATLAS раскрыли неожиданные аспекты ее химического состава, что может внести новый вклад в понимание процессов, происходящих в нашей солнечной системе. Узнайте больше о том, как эти открытия могут повлиять на астрономию, в нашей статье о необычном химическом составе кометы.