Проблему загрязнения водоемов решено? Ученые нашли бактерию, которая разрушает пластик

Исследователи из Северо-Западного университета США нашли решение, которое может помочь в борьбе с растущей проблемой загрязнения пластиком окружающей среды. Об этом сообщает портал Interesting Engineering и журнал Environmental Science & Technology. 

Ученые идентифицировали бактерию сточных вод, способную разрушать пластик ПЭТ (полиэтилентерефталат), который особенно проблематичен из-за своей прочности и стойкости к деградации.

«Мы впервые систематически показали, что бактерия сточных вод может взять исходный пластиковый материал, испортить его, фрагментировать, расщепить и использовать как источник углерода. Удивительно, что эта бактерия может выполнять весь этот процесс, и мы определили ключевой фермент, который отвечает за разрушение пластиковых материалов. Это можно оптимизировать и использовать, чтобы помочь избавиться от пластика в окружающей среде», – заявила Людмила Аристильде, которая руководила исследованием. 

Ученые сообщили, что они выявили скрытую силу бактерии Comamonas testosteri, которая присутствует в городских водоемах и сточных водах: она питается пластиковыми отходами. Сначала она пережевывает пластик на маленькие кусочки, после чего использует фермент, который еще больше разлагает пластик, позволяя бактериям поглощать атомы углерода как пищу.

Исследователи узнали это благодаря комбинации теоретических и экспериментальных методов. Затем они тщательно изучили изменения на поверхности пластика, а воду проанализировали на предмет наличия признаков деградации пластика, а также присутствия нанопластика.

«В присутствии бактерии микропластик распадался на крошечные наночастицы пластика. Мы выяснили, что бактерия из сточных вод имеет врожденную способность разлагать пластик вплоть до мономеров, небольших строительных блоков, которые соединяются вместе, образуя полимеры. Эти небольшие единицы являются биодоступным источником углерода, который бактерии могут использовать для роста», – объяснила Аристильде.

Отмечается, что это открытие может привести к появлению новых способов очистки водоемов от пластиковых отходов на основе бактерий.

Напомним, образцы мозга, собранные во время аутопсии в начале 2024 года, содержали больше мелких частиц пластика, чем образцы, собранные восемь лет назад, говорится в исследовании, опубликованном в мае.

По словам экспертов, увеличение уровня микропластика в организме человека происходит из-за диеты, а также из-за вдыхания частиц пластика из воздуха. Полиэтилен, который часто используется в производстве пластиковых пакетов и бутылок, был основным типом пластика, обнаруженным в тканях мозга, печени и почек.

Также ученые из Института Вейцмана получили новый композитный материал, состоящий из производной целлюлозы и аминокислоты. Новый материал не только прочный, но и съедобный и разлагается бактериями.