Саблезубые кошки оказались неспособны отказаться от длинных клыков: выводы ученых

Новая находка: Adelphailurus kansensis

Как сообщает НВ — Техно: В Американском музее естественной истории в Нью-Йорке хранится почти полный череп раннего саблезубого кота - Adelphailurus kansensis. Его изучение подтвердило гипотезу о том, что эволюция длинных клыков у хищников является необратимой. Палеонтологи Калифорнийского университета в Беркли, Нариман Чатар и З. Джек Ценг, отметили: этот махайродонтиновый кот размером с пуму был впервые описан в 1934 году по фрагменту челюсти, найденному в Канзасе.

Голотип вида включает левую и правую верхнечелюстные кости с почти полным зубным рядом. Изначально Adelphailurus kansensis идентифицировали только по челюстным фрагментам, но в 1983 году в музее обнаружили посткраниальные остатки местной фауны. Новый образец содержит почти целый череп, части челюсти и отдельные верхние клыки, которые оказались сплющенными и зазубренными.

Эволюционные механизмы и приспособления

Узкая морда Adelphailurus kansensis напоминает морду Metailurus из Евразии, а округлый профиль черепа схож с видами Yoshi. Исследование показывает, что в позднем миоцене хищники перемещались между Евразией и Северной Америкой через Берингов сухопутный мост. Как отметили ученые, короткие верхние клыки предков саблезубых животных, включая Adelphailurus kansensis, подтверждают теорию: как только гиперхищники начинали развивать более длинные клыки, обратного пути уже не было.

'Мы ни разу не находили линию, которая начала бы развивать длинные верхние клыки, а затем остановилась бы и вернулась к менее специализированному состоянию. Как только группа встает на этот путь, клыки становятся все длиннее, а затем животные вымирают.' - Доктор Чатар

Саблезубые хищники служат примером явления, известного как макроэволюционная храповика: организмы развивают специфические морфологические черты, повышающие эффективность в определенных функциях. Однако при изменении среды, усложняющей их существование, такие адаптации могут увеличивать риск вымирания. В контексте этих открытий стоит упомянуть, что новый вид Paludocyon moyasolai обитал в эпоху среднего миоцена, примерно 15,9 миллиона лет назад.

Эти результаты подчеркивают важность изучения эволюции хищников и их приспособлений к меняющейся среде. Открытие Adelphailurus kansensis может дать новые представления об эволюционных процессах, повлиявших на разнообразие хищных млекопитающих. Исследование также имеет значение для понимания механизмов вымирания видов в условиях экологических изменений - актуального вопроса современной науки.

В то время как исследование Adelphailurus kansensis подтверждает необратимость эволюции длинных клыков у саблезубых хищников, в Испании были найдены останки ранее неизвестного вида, который также может пролить свет на эволюционные процессы среди млекопитающих. Более подробную информацию о новом открытии можно найти в нашей статье о неизвестном виде медведе-псов.