Африканские слоны в Ботсване меняют привычки из-за затяжных засух

Как продолжительность засухи влияет на поведение африканских слонов

Как сообщает НВ — Техно: Исследование, проведённое биологом Ирен Боуман из Университета Радбауд в Нидерландах, показало, что длительность засухи напрямую сказывается на образе жизни африканских слонов в Ботсване. В периоды коротких засух (до одного месяца) животные меньше перемещаются, держатся вблизи рек и озёр и редко контактируют с людьми. Однако когда засуха затягивается примерно на год, слоны уходят от водоёмов и подходят ближе к человеческим поселениям, что нередко приводит к конфликтам.

По словам Ирен Боуман, африканские слоны обычно осваивают территорию около 2000 км² в месяц, преодолевая до 140 километров. Учёная проанализировала данные с GPS-трекеров, которые крепились на шеях животных на протяжении 19 лет. При кратковременной засухе слоны оставались у воды, но в условиях длительного дефицита влаги они вынуждены искать новые источники пищи и питья, что заставляет их приближаться к людям.

«Однако если засуха длилась год, слоны удалялись от рек и озёр и подходили ближе к человеческим жилищам. Через год реки могут пересохнуть, и тогда слонам приходится искать альтернативу». - Ирен Боуман

Она также отметила, что выход слона на поле в поисках еды представляет опасность как для людей, так и для самих животных:

«Слоны идут на больший риск, когда засуха затягивается». - Ирен Боуман

Исследовательница подчеркнула важность понимания поведения животных в условиях засухи, надеясь, что их работа поможет защитить дикую природу от последствий изменения климата. «Мы показали, что продолжительность засухи имеет значение. Если мы видим, что засуха затягивается, возможно, стоит принять меры, например:

• установить ограждения;
• организовать дополнительные водопои для слонов в стратегически важных местах.

Результаты исследования Ирен Боуман могут сыграть ключевую роль в сохранении африканских слонов в Ботсване, указывая на необходимость адаптации стратегий управления природными ресурсами в условиях климатических изменений. Понимание того, как слоны ведут себя во время засухи, способно снизить напряжённость в отношениях между людьми и животными, а также помочь сохранить популяцию этих крупных млекопитающих в естественной среде. В свете глобального потепления такие исследования становятся всё более актуальными для защиты биоразнообразия.