Энергия без солнца: как подводный город в Атлантике создает условия для жизни

Экосистема, скрытая в океанских глубинах

Как сообщает Главком: В 2000 году ученые обнаружили на вершине подводной горы к западу от Срединно-Атлантического хребта уникальное гидротермальное поле, получившее название «Затерянный город». Это место представляет собой скопление карбонатных образований высотой до 700 метров. Сама система гидротермальных источников здесь считается самой долгоживущей на планете: она выделяет огромные объемы водорода и метана, поддерживая экосистему, которая не зависит от солнечного света. В ней обитают:

• улитки
• крабы
• креветки
• морские ежи
• угри

Формации «Затерянного города» поражают разнообразием: здесь встречаются как высокие башни, так и грибовидные структуры до 60 метров в высоту. Самая известная из них - «Посейдон» - возвышается более чем на 60 метров и служит символом геологической стабильности и биологической активности. Исследователи отмечают, что эти образования светятся голубым светом под лучами дистанционно управляемых аппаратов. Хотя местные гидротермальные источники выделяют меньше тепла, чем обычные подводные аналоги, они производят в 100 раз больше водорода и метана.

Почему изучение «Затерянного города» так важно

Ключевую роль в формировании углеводородов здесь играет процесс серпентинизации - химическая реакция между морской водой и породами мантии. В результате прямо на месте возникают метан и водород, которые служат строительным материалом для клеточной жизни, причем без участия биологических или атмосферных источников. Температура в этой экосистеме достигает 40°C, что создает особые условия для выживания организмов.

Как пишут авторы Indian Defence Review, «впервые открытый в 2000 году, этот обширный, словно инопланетный мир сегодня является самой долгоживущей системой гидротермальных источников в мире, дающей беспрецедентное понимание того, как могла зародиться жизнь в экстремальных условиях».

Исследования «Затерянного города» способны изменить наши представления о происхождении жизни на Земле и о возможности ее существования в суровых условиях других планет. Для русскоязычной аудитории важно отметить, что подобные открытия подчеркивают, насколько мало мы еще знаем о глубинах океана и какие перспективы они открывают для астробиологии. Изучение таких гидротермальных систем помогает ученым понять механизмы адаптации жизни к разным средам, что может пригодиться в поисках внеземных организмов. Кроме того, это открытие напоминает о необходимости сохранения уникальных экосистем, уязвимых перед изменениями окружающей среды.