На Флоресе обнаружен крупный вымерший представитель рода Megapodius весом почти 4 кг

Птица размером с маленькую собачку: на острове Флорес нашли останки вымершего родственника современных кур

Как сообщает НВ — Техно: На индонезийском острове Флорес были обнаружены фрагменты кости ноги нового вымершего вида птиц, получившего название Megapodius rokusi. Этот представитель семейства мегаподовых весил около 3,9 кг, что делает его самым крупным из известных видов рода Megapodius. Возраст окаменелостей оценивается в диапазоне от 190000 до 120000 лет назад. Название вида дано в честь индонезийского зооархеолога Рокуса Дуе Аве, который в 2003 году участвовал в идентификации останков Homo floresiensis.

Megapodius rokusi стал первой ископаемой птицей мегаподовых, описанной на территории региона Воллеса - биогеографической зоны, отделяющей азиатскую и австралийскую фауну. Эти птицы существуют на острове Флорес не менее 120000 лет. Они уникальны тем, что высиживают яйца, закапывая их в землю и используя для обогрева тепло окружающей среды, а не тепловую энергию собственного тела. Мегаподы распространены восточнее линии Воллеса, включая такие территории, как:

• Филиппины
• восточная часть Индонезии
• Меланезия
• Австралия

При этом на материковой Юго-Восточной Азии и Больших Зондских островах они не встречаются.

Для сравнения, современный вид Megapodius reinwardt весит от 0,5 до 1,2 кг, что значительно легче найденного Megapodius rokusi. Яйца этих птиц содержат желток, составляющий примерно 50–60% от общего веса яйца, и служили важным источником питания для Homo floresiensis и современных людей как до, так и после 50000 лет назад.

Учёные пока не могут с уверенностью сказать, умел ли Megapodius rokusi летать, а также когда именно он исчез с лица Земли. Интересно, что ранее в формации Хелл-Крик в Северной Дакоте были найдены окаменелости динозавра-фруктоеда Infernogallus весом свыше 11 кг, сопоставимого по размерам с индейкой.

«Мегаподы - это птицы, которые насиживают яйца, закапывая их и используя тепло окружающей среды, а не собственное тепло тела. Они в основном обитают к востоку от линии Воллеса: на Филиппинах, в восточной Индонезии, Меланезии и Австралии.»

Ханнеке Мейер

Это открытие проливает свет на разнообразие и эволюционную историю пернатых острова Флорес, а также на их взаимодействие с древними людьми. Для русскоязычной аудитории важно отметить, что изучение таких видов помогает лучше понять, как животные адаптировались к уникальным условиям изолированных островов - аналогично тому, как на Флоресе эволюционировал и знаменитый «хоббит» Homo floresiensis.

Выявление Megapodius rokusi подчёркивает значимость Флореса как ключевого объекта для исследований эволюции птиц и их сосуществования с древними гоминидами. Эти данные обогащают понимание биологического разнообразия региона, которое сохранялось на протяжении тысячелетий. Глубокое изучение подобных находок способствует развитию знаний о механизмах адаптации животных к меняющимся климатическим и экологическим условиям. Открытие также акцентирует внимание на необходимости продолжения археологических и палеонтологических раскопок на острове, что может привести к новым впечатляющим научным открытиям.

Интересно, что находка Megapodius rokusi совпадает с другими значительными открытиями в области палеонтологии. Например, недавно был обнаружен гигантский сумчатый хищник в Южной Америке, что подчеркивает, как разнообразие древней фауны может изменить наши представления о эволюции и экосистемах разных континентов. Эти открытия открывают новые горизонты для изучения взаимодействия видов и их адаптаций в условиях различных сред обитания.