Вимерлий родич курей Megapodius rokusi, вагою 3,9 кг, знайдений на острові Флорес

Вагою як чіхуахуа. На острові Флорес знайшли скам’янілості вимерлого родича сучасних курей

Як повідомляє НВ — Техно: Новий вид вимерлого птаха, названий Megapodius rokusi, був ідентифікований на острові Флорес за фрагментом кістки ноги, знайденої у печері Лян Буа. Цей вид належить до родини великоногових (мегаподів) і важив приблизно 3,9 кг, що робить його найбільшим відомим представником свого роду. Скам'янілість датована приблизно 190000−120000 роками тому. Назва виду вшановує індонезійського зооархеолога Рокуса Дуе Аве, який у 2003 році допоміг ідентифікувати кістки гомінідів Homo floresiensis.

Megapodius rokusi є першою скам'янілістю великоногових, описаною на Воллесі. Зазначається, що Megapodius жив на острові Флорес щонайменше 120000 років тому. Ці птахи відрізняються особливим способом висиджування яєць: вони закопують їх у землю, використовуючи тепло навколишнього середовища, а не тепло тіла. Вони поширені на схід від лінії Воллеса, включаючи:

• Філіппіни
• східну Індонезію
• Меланезію
• Австралію

Проте не зустрічаються на материковій частині Південно-Східної Азії та Великих Зондських островах.

Сучасний вид Megapodius reinwardt важить від 0,5 до 1,2 кг, що значно менше, ніж вага Megapodius rokusi. Яйця великоногових мають жовток, що складає близько 50−60% ваги яйця, і були джерелом поживних речовин для Homo floresiensis і сучасних людей до і після 50000 років тому.

Дослідники не можуть точно встановити, чи міг Megapodius rokusi літати, і коли саме він вимер. Також варто відзначити, що раніше було описано динозавра-фруктожера Infernogallus, вага якого становила понад 11 кг, а розмір був порівнянний з індичкою. Скам'янілості цього динозавра були знайдені у формації Хелл-Крік, розташованій у Північній Дакоті.

“Мегаподи - це група птахів, які висиджують яйця, закопуючи їх, використовуючи тепло навколишнього середовища, а не тепло тіла. Вони майже повністю обмежені регіоном на схід від лінії Воллеса на Філіппінах, у східній Індонезії, Меланезії та Австралії.”

Ханнеке Мейєр

Ці нові знахідки свідчать про багатий еволюційний спадок птахів на острові Флорес та їхню взаємодію з ранніми людьми.

Відкриття Megapodius rokusi підкреслює важливість острова Флорес у контексті вивчення еволюції птахів та їхнього співіснування з ранніми людьми. Знахідка також додає нові відомості про біорізноманіття регіону, яке, ймовірно, стало домом для різноманітних видів на протязі тисячоліть. Розуміння еволюційної історії таких видів може допомогти в дослідженнях щодо адаптацій птахів до змінюваних екологічних умов. Це відкриття також підкреслює необхідність подальших розкопок і досліджень на острові, що може призвести до нових наукових знахідок.

Цікаво, що вимерлі види часто змінюють наше уявлення про еволюцію тварин. Наприклад, нещодавно було виявлено гігантського сумчастого хижака, який суттєво змінив погляди на палеоекологію Південної Америки. Це відкриття підкреслює, наскільки важливі знахідки скам'янілостей для розуміння минулого нашої планети.