Несподівана загроза
Глибоководні породи можуть спалахнути після підйому на поверхню. Дослідники Геологічної служби США (USGS) виявили, що глибоководні сульфідні мінерали здатні самозайматися під час підйому на поверхню, що створює пожежонебезпечну загрозу під час видобутку корисних копалин у морських глибинах, зокрема у западині Есканаба.
Основною причиною цього явища є нанокристалічний марказит – різновид сульфіду заліза, який є нестабільним за наявності кисню. Дослідження проведено у співпраці з Бюро управління енергетичними ресурсами океану (BOEM) та Національним управлінням океанічних і атмосферних досліджень (NOAA).
Ризики видобутку
Зразки металосульфідних порід були зібрані у 2022 році на значній глибині у зазначеній западині. Під час проведення лабораторних досліджень було виявлено, що температура під час екзотермічної реакції перевищила 100°C, що призвело до повного окиснення та руйнування зібраного матеріалу. Головним чинником вибухонебезпечного самонагрівання виявився зазначений раніше марказит, що, реагуючи з киснем, викликає небезпечні процеси.
Варто зазначити, що під час видобутку ці мінерали перебувають у стабільних умовах високого тиску, низьких температур і відсутності вільного кисню. Однак, потрапляння матеріалу на судно або суходіл змінює умови довкілля, створюючи ризик швидкого виникнення пожеж на видобувних баржах і суднах. Наукова праця, що описує це явище, була опублікована у журналі Scientific Reports, що має на меті попередити промисловість та громадськість про можливі ризики.
Крім того, розвиток глибоководного видобутку може завдати непоправної шкоди вразливим екосистемам океану. Дослідження підкреслює необхідність уважного ставлення до нових технологій видобутку та їхнього впливу на середовище.
Ця знахідка має важливе значення для індустрії видобутку корисних копалин, оскільки ризики, пов'язані з самозайманням сульфідних мінералів, можуть призвести до серйозних аварій і екологічних катастроф. Розуміння цих процесів є критично важливим для розробки безпечніших методів видобутку та зменшення впливу на навколишнє середовище. Дослідження акцентує увагу на необхідності подальшого вивчення та контролю за технологіями, які використовуються в глибоководному видобутку, щоб уникнути потенційно небезпечних ситуацій у майбутньому.
Водночас, виявлення радіоактивних відходів на дні Атлантичного океану підкреслює важливість моніторингу морських екосистем. Це ще раз наголошує на небезпеках, з якими стикається людство під час видобутку ресурсів з океанських глибин, і потребує ретельного планування та відповідального підходу до збереження довкілля.