Каліфорнійська компанія отримала ліцензію на супутникове освітлення Землі

Запуск супутника Eärendil-1

Як повідомляє НВ — Техно: Компанія Reflect Orbital з Каліфорнії отримала ліцензію Федеральної комісії зв'язку (FCC) на запуск демонстраційного супутника Eärendil-1, який оснащений тонкоплівковим відбивачем для освітлення Землі вночі. Запуск супутника заплановано на кінець 2026 року. В рамках проєкту компанія має намір створити сузір'я з 4000 супутників до 2030 року, що викликало критику з боку астрономів через можливе світлове забруднення.

Технічні характеристики та реакція на проєкт

Eärendil-1 важить 142 кілограми і буде функціонувати на орбіті на висоті 600-650 кілометрів. Тонкоплівковий відбивач має розмір 18 на 18 метрів і буде ловити сонячне проміння, скеровуючи його на нічний бік планети. Освітлення буде тривати по кілька хвилин за проліт, при цьому супутник освітлюватиме ділянки діаметром 5-6 кілометрів. Активна робота апарата триватиме близько року, після чого він буде деорбітовано.

Рішення FCC, ухвалене 9 липня, викликало значну реакцію. Компанія отримала близько 1900 коментарів, більшість з яких були критичними. Астрономи висловлюють занепокоєння щодо можливого впливу на спостереження за небом.

"Для оптичної астрономії це екзистенційна загроза, і ми сподіваємося, що регулятори поділять цей погляд." - Бетті Кіоко, астроном

Вона також підкреслила, що "промінь, який відбивають ці супутники, дуже інтенсивний - учетверо яскравіший за повний Місяць", що може вплинути на дику природу в освітленій зоні.

Головна мета проєкту Eärendil-1 полягає в освітленні неба та продовженні світлового дня, але, як зазначив астроном Роберт Массі, це "досить катастрофічно" з астрономічної точки зору. У відповідь на критику компанія Reflect Orbital замовила незалежне дослідження впливу своєї технології та готує угоду про координацію з Національним науковим фондом США.

"Ми вдячні FCC за визнання важливості тестування нових технологій у космосі. Ця ліцензія - перший крок до ретельної перевірки ефективності нашої технології та запобіжників, які ми розробили." - Бен Новак, представник компанії

Запуск супутника Eärendil-1 є важливим етапом у розвитку нових технологій освітлення Землі, однак викликає серйозні занепокоєння у науковій спільноті. Зростаюча кількість супутників на орбіті може суттєво змінити нічне небо, що, в свою чергу, може мати негативні наслідки для астрономічних спостережень та екосистем. Важливо, щоб компанія Reflect Orbital врахувала ці зауваження та забезпечила безпечне впровадження своєї технології, зберігаючи баланс між інноваціями та охороною навколишнього середовища.