Стартап из Калифорнии получил разрешение на освещение Земли из космоса

Что представляет собой спутник Eärendil-1

Как сообщает НВ — Техно: Федеральная комиссия по связи (FCC) выдала лицензию калифорнийской компании Reflect Orbital на запуск экспериментального спутника Eärendil-1. Аппарат оснащён тонкоплёночным отражателем, который будет направлять солнечный свет на ночную сторону планеты. Запуск запланирован на конец 2026 года. В перспективе компания намерена развернуть группировку из 4000 таких спутников к 2030 году, что уже вызвало волну критики со стороны астрономов, обеспокоенных световым загрязнением.

Параметры аппарата и реакция научного сообщества

Масса Eärendil-1 составляет 142 килограмма, работать он будет на высоте от 600 до 650 километров. Отражатель размером 18 на 18 метров будет улавливать солнечные лучи и перенаправлять их на тёмные участки Земли. За один пролёт освещение продлится несколько минут, охватывая территорию диаметром 5–6 километров. Срок активной службы спутника - около года, после чего его сведут с орбиты.

Решение FCC, принятое 9 июля, вызвало бурную дискуссию. Компания получила порядка 1900 комментариев, большинство из которых носит критический характер. Астрономы опасаются, что подобные проекты помешают наблюдениям за звёздным небом.

'Для оптической астрономии это экзистенциальная угроза, и мы надеемся, что регулирующие органы разделяют эту точку зрения.' - Бетти Кёко, астроном

Она также отметила, что 'отражённый этими спутниками луч чрезвычайно интенсивен - он в четыре раза ярче полной Луны', что может навредить дикой природе в освещаемой зоне.

Основная задача проекта Eärendil-1 - продлить световой день и осветить ночное небо. Однако, по мнению астронома Роберта Мэсси, с точки зрения науки это 'довольно катастрофично'. В ответ на критику Reflect Orbital заказала независимое исследование воздействия своей технологии и готовит соглашение о координации с Национальным научным фондом США.

'Мы благодарны FCC за признание важности тестирования новых технологий в космосе. Эта лицензия - первый шаг к тщательной проверке эффективности нашей разработки и предусмотренных нами мер безопасности.' - Бен Новак, представитель компании

Запуск Eärendil-1 знаменует важный этап в освоении космических технологий для освещения Земли, но одновременно вызывает серьёзные опасения в научной среде. Увеличение числа спутников на орбите способно кардинально изменить облик ночного неба, что негативно скажется на астрономических исследованиях и экосистемах. Компании Reflect Orbital предстоит учесть эти замечания и обеспечить безопасное внедрение своей инновации, сохранив баланс между техническим прогрессом и защитой окружающей среды.