Каліфорнійська компанія запустить у космос супутник-дзеркало для освітлення Землі

Запуск супутника Eärendil-1

Як повідомляє НВ — Техно: Компанія Reflect Orbital з Каліфорнії отримала ліцензію Федеральної комісії зв'язку (FCC) на запуск демонстраційного супутника Eärendil-1. Цей апарат, вагою 142 кілограми, заплановано вивести на орбіту висотою 600-650 км. Під час роботи супутник розгорне тонкоплівковий відбивач розміром 18 на 18 метрів, який ловитиме сонячне проміння та скеровуватиме його на нічний бік Землі, освітлюючи ділянки діаметром 5-6 км. Запуск супутника Eärendil-1 заплановано до кінця 2026 року.

Ліцензія FCC, видана 9 липня, діє протягом двох років з моменту виведення супутника на орбіту, а активна робота апарата триватиме близько року. Reflect Orbital також має амбітні плани на майбутнє: до 2030 року компанія планує створити сузір'я з 4000 супутників. Проте, отримання ліцензії викликало значну критику, зокрема, FCC отримала близько 1900 коментарів, більшість з яких були критичними.

Занепокоєння астрономів

Астрономи висловлюють занепокоєння щодо потенційних наслідків нового проекту.

Джон Барентайн, астроном обсерваторії Сільверадо-Гіллс і консультант Dark Sky Consulting, зазначив: "Промінь, який відбивають ці супутники, дуже інтенсивний - учетверо яскравіший за повний Місяць".

Він також додав, що "це вплине на дику природу в освітленій зоні, а через розсіювання в атмосфері - і на сусідні території". Бетті Кіоко, співробітниця ESO з інституційних питань, підкреслила: "Для оптичної астрономії це екзистенційна загроза, і ми сподіваємося, що регулятори поділять цей погляд".

Головна мета проекту Eärendil-1, за словами Роберта Массі, заступника виконавчого директора Королівського астрономічного товариства Великої Британії, полягає в тому, щоб "освітити небо та продовжити світловий день, і з астрономічної точки зору це досить катастрофічно". Водночас гендиректор Reflect Orbital Бен Новак висловив вдячність FCC за можливість тестування нових технологій у космосі, зазначивши, що "ця ліцензія - перший крок до ретельної перевірки ефективності нашої технології та запобіжників, які ми розробили".

Компанія також замовила незалежне дослідження впливу нової технології на навколишнє середовище та готує угоду про координацію з Національним науковим фондом США. Таким чином, проект Eärendil-1 продовжує викликати активні обговорення в науковій спільноті та серед екологів, які стурбовані можливими наслідками світлового забруднення на Землі.

Отримання ліцензії на запуск супутника Eärendil-1 від FCC відкриває нові можливості для розвитку космічних технологій, але одночасно викликає серйозні занепокоєння в середовищі астрономів і екологів. Потенційний вплив на нічне небозвід та екосистеми Землі є предметом жвавих дискусій, які можуть вплинути на наступні етапи проекту. У разі успішного запуску та реалізації планів компанії Reflect Orbital, питання світлового забруднення можуть стати одними з ключових у регуляції космічної діяльності в майбутньому.