Канадский стартап намерен отправить на орбиту спутник-зеркало для подсветки Земли

Спутник Eärendil-1: зачем он нужен?

Как сообщает НВ — Техно: Калифорнийская компания Reflect Orbital получила разрешение Федеральной комиссии по связи США (FCC) на вывод тестового аппарата Eärendil-1. Его вес - 142 килограмма, а орбита пройдет на высоте от 600 до 650 км. Главная особенность спутника - тонкопленочный отражатель размером 18 на 18 метров, который будет улавливать солнечный свет и направлять его на ночную сторону планеты, освещая участки диаметром 5–6 км. Запуск намечен на конец 2026 года.

Лицензия FCC вступила в силу 9 июля и действует два года с момента выхода на орбиту, при этом активная фаза работы спутника займет около года. В планах Reflect Orbital - развернуть к 2030 году целую группировку из 4000 таких аппаратов. Однако новость о лицензии вызвала волну критики: комиссия получила почти 1900 комментариев, большинство из которых были негативными.

Что говорят астрономы?

Ученые обеспокоены возможными последствиями.

Джон Барентайн, астроном из обсерватории Сильверадо-Хиллс и консультант Dark Sky Consulting, предупреждает: 'Отраженный луч будет в четыре раза ярче полной Луны'.

Он также добавил, что 'это затронет дикую природу в зоне освещения, а из-за рассеивания в атмосфере - и соседние территории'. Бетти Киоко, сотрудница Европейской южной обсерватории (ESO) по институциональным вопросам, назвала проект 'экзистенциальной угрозой для оптической астрономии' и выразила надежду, что регуляторы разделят эту точку зрения.

Роберт Масси, заместитель исполнительного директора Королевского астрономического общества Великобритании, отметил: 'Цель - осветить небо и продлить световой день, но с точки зрения астрономии это настоящая катастрофа'. В то же время генеральный директор Reflect Orbital Бен Новак поблагодарил FCC за возможность испытать технологию в космосе, подчеркнув, что 'лицензия - первый шаг к тщательной проверке эффективности и разработанных нами предохранителей'.

Компания уже заказала независимое исследование воздействия технологии на окружающую среду и готовит соглашение о координации с Национальным научным фондом США. Проект Eärendil-1 продолжает вызывать активные споры среди ученых и экологов, которые опасаются роста светового загрязнения на Земле. Для российских читателей стоит добавить, что подобные инициативы могут повлиять на глобальные стандарты использования космоса, особенно в контексте растущего числа спутниковых группировок.

Получение лицензии FCC открывает новые горизонты для космических технологий, но одновременно поднимает серьезные вопросы о влиянии на астрономические наблюдения и экосистемы. В случае успешного запуска и реализации планов Reflect Orbital, проблема светового загрязнения может стать одним из ключевых вызовов для будущего регулирования космической деятельности.