Бумажный самолетик стартовал с высоты 400 км: что выяснили ученые

Космическое оригами: испытания на грани возможного

Как сообщает НВ — Техно: С помощью компьютерного моделирования и реальных экспериментов исследователи изучили поведение бумажного самолетика, сброшенного с отметки 400 км. Эта легкая конструкция массой всего 4 грамма, созданная из целлюлозы и каолинита, лишена теплозащиты, двигателя и системы навигации. Как показали расчеты, в разреженных слоях верхней атмосферы аппарат сохраняет статическую устойчивость, однако полностью сгорает при погружении в более плотные слои воздуха. Подобные работы могут помочь в борьбе с космическим мусором, а также послужить основой для создания зондов, измеряющих плотность атмосферы.

Для проверки теории ученые изготовили уменьшенную копию оригами-самолета и поместили ее в сверхзвуковую аэродинамическую трубу Kashiva в Токио. Эксперимент длился всего 7 секунд, но скорость потока достигала 7 чисел Маха - более тысячи метров в секунду. В ходе теста носовая часть модели загнулась назад, образовав складку толщиной 3 мм, а кромки крыльев обуглились. Исследователи отметили, что вход в атмосферу с круговой орбиты высотой 400 км занимает несколько суток, и на этом этапе неизбежно происходит возгорание или пиролиз материала.

Проблема космического мусора и новая роль бумаги

По информации Европейского космического агентства (ESA), на апрель 2026 года на орбите насчитывается около 45 780 отслеживаемых объектов и более 1,2 миллиона фрагментов размером от 1 до 10 см. При этом зона на высоте от 200 до 300 км над Землей остается одной из самых малоизученных. Идея запускать бумажные самолетики с борта Международной космической станции (МКС) впервые появилась еще в 2008 году. Полученные результаты и уникальный опыт могут существенно продвинуть понимание аэродинамики в высоких слоях атмосферы.

Авторы работы подчеркивают: высокая чувствительность бумажного космического аппарата к лобовому сопротивлению позволяет применять его в качестве пассивного зонда для оценки плотности воздуха. Эти выводы открывают перспективы для новых экспериментов в области космических технологий.

Исследование поведения бумажного самолетика в условиях космоса лишний раз доказывает ценность нестандартных решений для проблемы засорения орбиты, которая становится все острее по мере роста числа спутников. Применение таких простых и легких конструкций, как бумажные самолеты, может стать эффективным способом изучения верхней атмосферы и разработки методов очистки космического пространства. Это, в свою очередь, дает импульс для дальнейшего прогресса в аэродинамике и космической инженерии.