Немецкий стартап впервые создал 3D-объект в открытом космосе на орбите Земли

Прорыв в технологии 3D-печати на орбите

Как сообщает НВ — Техно: Немецкая компания Orbital Matter провела успешный эксперимент по 3D-печати конструкций в открытом космосе с помощью малого спутника Replicator 2. В рамках миссии спутник изготовил пластиковую балку длиной полметра прямо на орбите, в условиях вакуума. Это первый случай создания 3D-объекта не внутри герметичных модулей Международной космической станции (МКС), а в открытом космосе. Запуск спутника состоялся летом в составе миссии SpaceX.

На борту аппарата установлены четыре 3D-принтера, которые формируют жесткие цилиндрические балки из слоев фотополимерной смолы, затвердевающей под воздействием ультрафиолетового излучения. Размер напечатанной балки ограничен запасом материала и составляет около 50 сантиметров, однако инженеры уверены, что в будущем возможно производство стержней длиной до 100 метров. Для сравнения, длина панелей спутников Starlink второго поколения достигает 20 метров. Технология, разработанная Orbital Matter, предназначена для будущих космических аппаратов, в частности для орбитальных дата-центров, которые должны быть крупными, но при этом помещаться в обтекатель ракеты.

Планы и перспективы развития

Организация была основана в 2022 году и уже привлекла посевные инвестиции в размере 3 миллионов долларов. Среди партнеров компании - Европейское космическое агентство и корпорация Thales Alenia, с которой совместно разрабатывался спутник Replicator 2. В планах на 2028 год - запуск миссии с более мощным 3D-принтером и солнечной панелью мощностью 5 кВт, а к 2030 году - создание панели на крыло с мощностью свыше 100 кВт.

Роберт Игнатишин, представитель стартапа, прокомментировал: «Именно поэтому мы оснастили спутник сразу четырьмя принтерами. Это позволяет нам экспериментировать прямо на орбите и оперативно дорабатывать программное обеспечение, вместо длительных испытаний на Земле.»

Два из принтеров должны были развернуть гибкую солнечную панель, но из-за технической неполадки один из них вышел из строя.

Данный эксперимент демонстрирует огромный потенциал 3D-печати в космических условиях, что может кардинально изменить методы изготовления и ремонта конструкций без необходимости доставки материалов с Земли. Для российской космической отрасли развитие подобных технологий открывает перспективы снижения расходов и повышения адаптивности космических миссий. Продолжение исследований в этой области способно значительно расширить возможности создания и обслуживания орбитальной инфраструктуры.

В то время как немецкая компания Orbital Matter делает шаги к революции в 3D-печати в космосе, другие стартапы также активно развивают космические технологии. Например, недавний запуск спутника Obria nano для нужд ВСУ демонстрирует, как международное сотрудничество и инновации могут поддерживать оборонные инициативы. Эти проекты подчеркивают важность новаторских решений для будущего космической индустрии.