21 жовтня 1897 року у Миколаєві розпочав свою роботу Чорноморський суднобудівний завод, який відкрили за 13 днів до цього. Першим директором заводу був бельгійський інженер Едмунд Генріхович Гарріс, а потім його замінив француз Людвіг Густав Ролланд. Тому всі розпорядження видаються французькою мовою. Також на заводі вели звітність та рахували гроші у франках. Часто завод називали "Наваль", але офіційна назва - "Французький суднобудівний завод".
Початково, у перші роки роботи заводу, його розбудовували. Було зведено заводський док з подвійним критим елінгом, який дозволяв одночасно будувати 2 великі судна. Цей елінг був єдиним у Російській Імперії на той час металевим і критим. У 1903 році були побудовані і спущені на воду перші судна - міноносці "Заветный" та "Завидный".
У 1919 році площа заводу вже становила понад 120 га землі. Основне виробництво включало в себе військову та комерційну суднобудову, а також берегові та баштові установки. Завод також виготовляв товарні вагони, залізничне обладнання, дизелі, парові котли, залізні конструкції для мостів, машини та механізми. Там також проводили ремонт військових та комерційних суден.
На початку 1920-х років завод був задіяний головним чином у ремонті військових кораблів, бронепотягів та танків для Червоної Армії та берегової охорони.
Під час Другої світової війни завод перестав працювати, оскільки більшість цехів було пошкоджено снарядами. З 784 приміщень залишилися у цілості лише 2: медсанчастина та кріпильна дільниця. Після війни завод було швидко відновлено, його фінансово підтримувала влада СРСР. Завдяки цьому він розвивався, а технічна база постійно оновлювалася.
У миколаївському заводі було створено перший радянський флагман китобійної флотилії, який у 1959 році здійснив перший промисловий рейс. За своїми розмірами та технічним оснащенням цей корабель був неперевершеним у світі. Його довжина становила 217,8 метрів, ширина - 27,8 метрів, а його швидкість досягала 16 вузлів. Завдяки обладнанню китобази, на цьому кораблі можна було щодоби переробити 75 китів, що приносило 35 тонн жиру за один промисел.
Усі наступні роки на заводі будували великі суховантажні судна. Зараз Чорноморський суднобудівний завод виконує державні замовлення на будівництво новітніх військових кораблів для ВМС України.
12 жовтня 1917 року есмінець "Завидний" першим серед кораблів Чорноморського флоту підняв український прапор і відмовився його опускати. Матроси вимагали надання Україні автономії та спробували пробудити "демократію" в Росії. Українізація армії та флоту розпочалася після приходу до влади Центральної Ради. Українському особовому складу на кораблях ЧФ було близько половини, а в портових містах діяли великі українські матроські громади.
